El duelo es un
proceso en parte natural, como la muerte misma, y en parte es el resultado de una necesidad
evolutiva que nos "obliga" a romper los vínculos con las personas
importantes para nosotros.
La pérdida de
una persona con la que teníamos una estrecha relación de afecto, es un reto muy
difícil para nuestra adaptación como seres humanos. En general, nuestra
respuesta a esta separación definitiva está representada por un conjunto de
reacciones que se denominan estrés por separación: el llanto, ciertos
trastornos de conducta, la añoranza de un ser querido, ansiedad, insomnio,
pérdida de apetito, tensión muscular, en algunos casos incluyen falta de respiración,
taquicardia, trastornos digestivos, etc.
Aunque estos
síntomas ponen a dura prueba nuestro equilibrio, así como nuestro bienestar, lo
que hace aún más complicado el proceso de duelo es que los seres humanos
tienden a buscar un significado en
el fenómeno de la muerte. Así que la muerte se convierte, no sólo en un hecho
puramente biológico al que debemos someternos, sino también en un catalizador
para la construcción de nuevas significados.
El ser humano
tiene la tendencia a organizar sus experiencias de forma "narrativa",
es decir, construye explicaciones que pueden dar sentido a las transiciones problemáticas de nuestra vida. En el
caso de la muerte, tratamos de darnos una explicación de esta pérdida que pueda
ser compatible con nuestro sistema de creencias y pueda mantener un sentido de
continuidad con la persona desaparecida. Sin embargo, la muerte pone a dura
prueba nuestra capacidad de construir una narrativa coherente.
Sin lugar a
dudas, la tarea más difícil es ganar una nueva perspectiva sobre nuestro punto
de vista que integre la pérdida de un ser querido con la realidad de un mundo
que será diferente para nosotros.
Empezará, pues, un proceso en algunos casos
largo y doloroso, que termina con la
confirmación o la destrucción y la reconstrucción de nuestros patrones de
pensamiento.
Dichos patrones no
se refieren solamente a nuestra comprensión del mundo, de la vida y las
relaciones, sino que también incluye la idea que tenemos de nosotros mismos. La
pérdida de un ser querido, conlleva no sólo la falta de un afecto, sino también
de un "testigo" íntimo de nuestro pasado (parejas, padres, hermanos,
abuelos, amigos), que puede llegar a debilitar profundamente nuestra auto-definición.
Lo mismo sucede en caso de pérdida de un hijo, es decir un "testigo de
nuestro futuro”. La percepción es que, además
de la pérdida de un amor, hay también la pérdida de un papel. De repente
tenemos que encontrar un lugar nuevo que ocupar en nuestro mundo, con un nuevo
significado.
Otras
complicaciones se producen en caso de muertes traumáticas que alteren el
"orden natural" (muerte de niños, jóvenes, suicidio, homicidio). Lo
que hace aún más difícil la re-adaptación del sobreviviente son los recuerdos
relacionados con el episodio de la muerte, que adoptan la forma de imágenes,
sensaciones y emociones disociadas y fragmentadas. El resultado es una cierta
susceptibilidad a los recuerdos
intrusivos que se alternan a la evitación de los mimos, que pueden durar incluso
años y nos resulta difícil integrarlos en la narrativa consciente de de
nuestras vidas. Es también posible que esta experiencia traumática destruya permanentemente nuestro sentido de seguridad, de predicción,
de confianza y el optimismo.
Un DUELO NORMAL es un proceso que
generalmente pasa por tres etapas:
- Evitación: como una reacción a la dificultad de
asimilar la idea de la pérdida de un ser querido. Se manifiesta con síntomas
físicos como dolor, entumecimiento o mareo, sensación de disociación con
respecto al contexto, etc.
- Aceptación: aparece poco a poco, después de muchos
días de la muerte, cuando la persona comienza a darse cuenta de que a partir de
ahora tendrá que vivir sin la presencia del ser amado. Sobre todo al principio,
esta toma de consciencia convive con momentos de negación en los que se
"olvida" que esa persona ya no está viva. Aquí es donde nos parece
ver a nuestra querida por la calle o, si suena el teléfono, creemos que es él /
ella. En esta fase pueden aparecer emociones como la tristeza (con un real cuadro depresivo), la culpa (de lo que podríamos haber hecho mientras él estaba vivo, por
las cosas malas que hicimos, por lo que podíamos hacer para salvarla); ira (hacia aquellos que causaron la
muerte, que para algunos será Dios, la naturaleza, los médicos, etc.) hasta llegar
a sentir un verdadero sentimiento de injusticia
(en los casos de muerte violenta o negligencia).
- Acomodación:
a medida que la persona recupera el equilibrio y se relaciona mejor con sus
emociones, comienza a ver las cosas desde otro punto de vista. En esta etapa el
individuo trata de hacer frente al cambio que implica el nuevo sistema de
creencias.
La duración de
cada una de estas fases, así como la del proceso de duelo en general, es muy
personal. Cada uno de nosotros puede tardar más o menos tiempo y, aunque la
sociedad a menudo parece no aceptar demasiado tiempo, tenemos que darnos todo
el espacio necesario para procesar una pérdida.Sin embargo, es importante
distinguir un DUELO NORMAL de un DUELO COMPLICADO, puesto que el segundo caso
(con mayor urgencia que en el primero) requiere la intervención de un profesional
que ayude y acompañe a la persona en este difícil camino. De no ser así, podría
convertirse en un estado de malestar crónico.
DUELO COMPLICADO
En los casos de
duelo complicado el sentido que la persona da a su vida, sin la persona
fallecida, se ve tan comprometido que no se puede integrar y procesar la
pérdida y seguir adelante. En estos casos, la muerte de un ser querido no sólo
es profundamente triste, sino que también llega a perturbar el sentido de quiénes
somos, de nuestros proyectos y nuestra relación con el mundo.
¿Cómo reconocerlo?
- Pensamientos
intrusivos sobre el difunto
- Sentimientos de
añoanza de un ser querido
- Búsqueda de la
persona fallecida
- Soledad excesiva
desde la muerte(Estos 4 síntomas por lo menos durante 6 meses)
- Falta de
objetivos, sensación de inutilidad respecto al futuro
- Sensación de
desapego o ausencia de reacciones emocionales
- Dificultad en el
reconocimiento de la muerte (incredulidad)
- Sentir que la
vida no tiene sentido
- Sensación de
que, con esa persona, murió una parte de nosotros
- Visión
derrotista del mundo (sensación de pérdida del control, confianza y seguridad)
- Hacer propios los
síntomas o la conducta destructiva de la persona fallecida
- Irritabilidad
excesiva, amargura o angustia relacionadas con la muerte
En general, la
falta de un apoyo en los casos en que la persona lo necesita, puede causar
problemas significativos en áreas importantes como las sociales, ocupacionales,
y otras esferas del funcionamiento del individuo. Por esta razón es importante
buscar ayuda y una guía en un momento tan difícil en nuestra vida, en el cual
no tenemos todos los recursos con los que podíamos contar antes para hacer
frente a las dificultades. Una ayuda importante nos podrá llegar de nuestra red social (familia, amigos, comunidad)
y de profesionales como los psicólogos,
que nos acompañarán en un proceso terapéutico trabajando juntos para elaborar
el duelo.
